發射現場畫面

　　新華網洛杉磯12月14日電(記者高原)　當地時間14日6時09分(北京時間14日22時09分)，美國一個名為『廣角紅外測量探測器』的紅外太空望遠鏡搭載『德爾塔Ⅱ』運載火箭，從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射昇空。

　　美國航天局稱，『廣角紅外測量探測器』發射時，范登堡空軍基地上空有積雲，天氣條件並不十分理想，但發射過程比較順利。

　　根據美航天局的計劃，『廣角紅外測量探測器』最終將在距地球約500公裡的軌道上開展觀測工作。其主要任務是在9個月內掃描整個天空，搜尋那些人類未知的小行星和彗星等，對它們進行歸類，並列出可能對地球構成威脅的天體。

　　據介紹，這次發射昇空的『廣角紅外測量探測器』比美國2003年發射的『斯皮策』太空望遠鏡以及歐洲今年5月發射的『赫歇爾』望遠鏡更加靈敏，觀測范圍也更廣。

　　參與該項目的科學家埃米·邁因策爾說：『通過了解各種各樣具有潛在危險的小行星和彗星，可以幫助我們更好地保護地球。』

　　這項工程總造價約為3.2億美元，由美航天局噴氣推進實驗室負責。『廣角紅外測量探測器』拍攝到的圖像將被傳送到加州理工學院的紅外處理和分析中心。